Etichetta flessibile U8 UHF RFID per il monitoraggio di contenitori metallici

RFID sta per Radio-Frequency Identification, una tecnologia utilizzata per identificare persone, animali o oggetti tramite comunicazioni a radiofrequenza. Questa identificazione è facilitata da tag RFID, o transponder, ciascuno dotato di un numero identificativo univoco e, in alcuni casi, di memoria aggiuntiva.

I tag RFID passivi sono particolarmente convenienti, costano circa 0,05 € e non richiedono una fonte di alimentazione esterna. Questa convenienza e facilità d'uso li rendono ideali per un'ampia gamma di applicazioni, tra cui logistica, gestione dell'inventario, operazioni della supply chain, automazione, marketing e molti altri campi.

Un tag RFID è un chip o un transponder dotato di un'antenna che amplifica i segnali radio. In genere, un tag RFID assomiglia a un'etichetta con un circuito visibile. Quando è adesivo, è noto come "intarsio umido", e quando non è adesivo, è chiamato "intarsio secco".

Tag attivi
I tag attivi sono dotati di una batteria interna, che in genere viene utilizzata per aumentare la potenza di trasmissione ed estendere la distanza di lettura. Un esempio comune di tag attivi è il Bluetooth Beacon.

Tag passivi
I tag passivi non hanno una fonte di alimentazione interna e utilizzano invece un condensatore. Una volta caricato, questo condensatore genera un campo elettromagnetico che trasmette le informazioni memorizzate nel chip. Un lettore RFID alimenta e legge il tag in una frazione di secondo. I tag passivi sono il tipo più comune perché non richiedono una batteria.

Per una panoramica completa, ci sono anche i tag semi-attivi. Questi tag hanno un alimentatore che non viene utilizzato per i circuiti radio, ma piuttosto per funzioni aggiuntive come sensori di temperatura o di movimento.

I tag RFID vengono letti o rilevati tramite dispositivi fissi o mobili specializzati, noti come lettori RFID. Questi lettori attivano il transponder tramite induzione o elettromagnetismo, spingendolo a trasmettere le informazioni memorizzate. I lettori RFID possono essere dotati di un'antenna integrata o esterna. Alcuni modelli consentono di collegare più antenne a un singolo lettore, consentendo l'identificazione dei tag in varie posizioni o fornendo una copertura precisa di un'area specifica.

La tecnologia RFID opera a varie frequenze, ciascuna con caratteristiche uniche e regolate da standard ISO. Ecco le categorie di frequenza RFID più comuni:

• 125/134 kHz – RFID LF (basse frequenze): Regolamentati dallo standard ISO 18000-2, questi tag a bassa frequenza hanno una distanza di lettura di pochi centimetri e una bassa velocità di trasmissione dati. Sono utilizzati principalmente per l'identificazione degli animali, distributori automatici, allarmi antifurto e controllo degli accessi.

• 13,56 MHz – RFID HF (Alte Frequenze): Regolamentati dallo standard ISO 18000-3, questi tag ad alta frequenza hanno una distanza di lettura fino a 10 centimetri e una velocità di trasmissione dati da bassa a media. Questa frequenza è anche nota come NFC (Near Field Communication) ed è sempre più popolare perché molti smartphone possono fungere da lettori, abilitando varie applicazioni innovative.

• 860-960 MHz – RFID UHF (frequenze ultra elevate): Regolamentati dallo standard ISO 18000-6, i tag UHF hanno una distanza di lettura di diversi metri, anche con tag passivi. Ci sono variazioni tra i lettori UHF che utilizzano standard statunitensi ed europei, ma lo standard RAIN garantisce la compatibilità con entrambi. I tag UHF sono ampiamente utilizzati per la logistica, la gestione dell'inventario, la cronometraggio e il controllo degli accessi.

• 5,8 GHz – RFID SHF (frequenze super elevate): Regolamentato dallo standard ISO 18000-5, questo è il range di frequenza RFID più elevato. Include solo tag attivi con batterie interne, consentendo distanze di rilevamento di centinaia di metri. Un esempio comune di tag SHF sono quelli utilizzati per la riscossione elettronica del pedaggio (ETC).

I lettori a bassa frequenza (LF) sono in genere progettati per leggere un tag alla volta, come l'ID di un singolo tag auricolare per bestiame. Al contrario, i lettori ad alta frequenza (HF) e in particolar modo a frequenza ultra-alta (UHF) sono in grado di leggere più tag RFID contemporaneamente. Ciò consente loro di scansionare in modo efficiente una pila di libri taggati o un pallet di merci mentre passano attraverso un cancello del lettore.

I tag RFID più convenienti possono costare solo pochi centesimi e sono in genere progettati come etichette adesive. Questi tag a basso costo sono spesso utilizzati nel commercio al dettaglio o nella logistica per applicazioni monouso in contesti non durevoli. Il prezzo dei tag RFID può variare in base a fattori quali le capacità del chip, la dimensione della memoria e la resistenza a condizioni come calore, urti, congelamento, luce solare e sostanze chimiche. I costi possono arrivare fino a diversi dollari a seconda di questi fattori. Inoltre, i tag attivi, che includono una batteria, sono generalmente più costosi dei tag passivi.