תג "RFID ללא שבבים" מתייחס למערכת שמשתמשת באנרגיית RF כדי לתקשר נתונים מבלי להסתמך על שבב סיליקון לאחסון מספר סידורי במשדר. חלק מהתגים ללא שבבים עשויים מפלסטיק או מפולימרים מוליכים במקום שבבים מסורתיים מבוססי סיליקון. סוגים אחרים משתמשים בחומרים המשקפים חלק מגלי הרדיו בחזרה לקורא. מחשב מנתח את הגלים המוחזרים, ויוצר תבנית ייחודית המשמשת כ"טביעת אצבע" לזיהוי האובייקט המתויג. חברות מסוימות מתנסות בהטמעת סיבים מחזירי RF בנייר כדי למנוע צילום לא מורשה של מסמכים. בנוסף, ניתן להשתמש בדיו מיוחדים המשקפים תדרי רדיו מסוימים, למשל, כדי לקעקע בעלי חיים עם משדרי RFID ללא שבבים לצורך זיהוי.

ניתן לסווג תגי RFID כקריאה-כתיבה, קריאה בלבד או "כתוב פעם אחת, קרא רבים" (WORM).

• תגיות קריאה-כתיבה מאפשרים לך להוסיף או להחליף נתונים כאשר התג נמצא בטווח של קורא. בעוד שבדרך כלל לא ניתן לשנות את המספר הסידורי, ניתן לכתוב או לנעול בלוקי נתונים נוספים לאחסון קבוע.
• תגיות לקריאה בלבד יש מידע מתוכנת מראש המאוחסן במהלך תהליך הייצור, שלא ניתן לשנותו לאחר מכן.
• תגי WORM אפשר לכתוב מספר סידורי פעם אחת, ולא ניתן לשנות מידע זה לאחר מכן.

אין תג RFID "טיפוסי", שכן טווחי הקריאה משתנים במידה ניכרת על סמך האם התג פעיל או פסיבי.

• תגי RFID פעילים יש להם טווחי קריאה ארוכים יותר, לרוב עולים על 300 רגל, מכיוון שהם משדרים אות משלהם.
• תגי RFID פסיביים תלוי במספר גורמים, כולל תדר הפעלה, עוצמת הקורא והפרעות. בִּכלָל:
  • תגים בתדר נמוך (LF) ובתדר גבוה (HF) נקראים בטווח של 3 רגל (1 מטר).
  • לתגיות בתדר גבוה במיוחד (UHF) יש טווח קריאה של 10 עד 20 רגל.
  • קוראים מיוחדים עם אנטנות של מערך מדורג יכולים להרחיב את טווח הקריאה של תגים פסיביים ל-60 רגל או יותר.

ישנם ספקי RFID רבים, כל אחד עם מומחיות בתחומים שונים. חלקם מתמחים בתגי RFID אקטיביים, בעוד שאחרים מתמקדים בתגיות פסיביות. הספקים עשויים להתרכז בטווחי תדרים ספציפיים, כגון מערכות תדר גבוה במיוחד (UHF), או להציע אפשרויות נמוכות, גבוהות ו-UHF. ביניהם, JIA RFID מוכר כאחד מהספקים המובילים בעולם, המספק מוצרי RFID באיכות גבוהה בקטגוריות שונות.

אמנם זה נכון ש-RFID יכול להתמודד עם אתגרים עם מתכת ומים, אבל תגיות בתדר נמוך וגבוה (LF ו-HF) נוטים לתפקד טוב יותר בסביבות כאלה. לדוגמה, ניתן להטמיע תגי RFID בתדר נמוך בחלקי רכב ממתכת כדי לעקוב אחריהם. בתדרים גבוהים במיוחד (UHF), גלי רדיו נוטים להקפיץ את המתכת ונספגים במים, מה שהופך תגי UHF פסיביים לפחות יעילים למעקב אחר מוצרי מתכת או כאלה עם תכולת מים גבוהה. עם זאת, ההתקדמות האחרונה בטכנולוגיית RFID הובילה לפיתוח של תגי UHF מיוחדים שיכולים להתגבר על מכשולים אלה. בנוסף, ישנן אסטרטגיות לתיוג מוצרים מבוססי מתכת או נוזלים כדי להבטיח ביצועי קריאה אמינים.

המטרה של תעשיית ה-RFID היא להגיע לנקודה שבה ייצור בקנה מידה גדול מוריד את העלות של תגי RFID מבוססי סיליקון שיכולים לאחסן מספרים סידוריים ייחודיים לסביבות 5 סנט לתג. בעוד העלויות ירדו בהתמדה במהלך השנים האחרונות, צפויות הפחתות מחירים נוספות ככל שהאימוץ והיקפי הייצור גדלים.

העמידות של תג RFID משתנה בהתאם אם הוא אקטיבי או פסיבי.

• תגי RFID פעילים להסתמך על סוללות, וברגע שהסוללה מתרוקנת, התג הופך לבלתי שמיש. אורך החיים של תג פעיל תלוי בקיבולת הסוללה ובתנאי היישום - מרחקי קריאה ארוכים יותר יכולים לרוקן את הסוללה מהר יותר. עם זאת, תגים אקטיביים רבים מתוכננים עם סוללות ארוכות חיים כדי להאריך את העמידות התפעולית שלהם.

• תגי RFID פסיביים מציעים תוחלת חיים ארוכה משמעותית, מה שהופך אותם להשקעה חסכונית עבור מערכות RFID. לדוגמה, Pepperl+Fuchs מייצרת תגי RFID פסיביים המיועדים לסביבות תעשייתיות קשות, המסוגלות ליותר מ-100,000 מחזורי כתיבה. ניתן לשכתב תגיות מבוססות FRAM כמעט ללא הגבלת זמן. בנוסף, חלק מהתגים מגיעים בבתי מתכת חזקים שיכולים לעמוד בטמפרטורות של עד 220 מעלות צלזיוס. אחרים עטופים בפלסטיק עמיד, המציע עמידות בפני מים, כימיקלים, שמן שנאים, בנזין ושמן לחימום. תגים עם דירוג IP גבוה מדגימים עוד יותר את יכולתם לעמוד בתנאים תעשייתיים קשים, ומבטיחים אמינות לטווח ארוך.