En "brikkeløs RFID"-tag refererer til et system som bruker RF-energi til å kommunisere data uten å stole på en silisiummikrobrikke for å lagre et serienummer i transponderen. Noen brikkeløse tagger er laget av plast eller ledende polymerer i stedet for tradisjonelle silisiumbaserte mikrobrikker. Andre typer bruker materialer som reflekterer en del av radiobølgene tilbake til leseren. En datamaskin analyserer de reflekterte bølgene, og skaper et unikt mønster som fungerer som et "fingeravtrykk" for å identifisere det merkede objektet. Noen selskaper eksperimenterer med å legge inn RF-reflekterende fibre i papir for å forhindre uautorisert fotokopiering av dokumenter. I tillegg kan spesialisert blekk som reflekterer visse radiofrekvenser brukes, for eksempel til å tatovere dyr med brikkeløse RFID-transpondere for identifikasjon.

RFID-brikker kan kategoriseres som lese-skriv, skrivebeskyttet eller "skriv én gang, les mange" (WORM).

• Les-skriv-tagger lar deg legge til eller overskrive data når taggen er innenfor rekkevidden til en leser. Selv om serienummeret vanligvis ikke kan endres, kan ytterligere datablokker skrives til eller låses for permanent lagring.
• Skrivebeskyttede tagger ha forhåndsprogrammert informasjon lagret under produksjonsprosessen, som ikke kan endres etterpå.
• WORM-merker tillate at et serienummer skrives én gang, og denne informasjonen kan ikke endres etterpå.

Det er ikke en "typisk" RFID-brikke, siden leseområder varierer betydelig basert på om taggen er aktiv eller passiv.

• Aktive RFID-brikker har lengre leserekkevidder, ofte over 300 fot, siden de sender sitt eget signal.
• Passive RFID-brikker avhenge av flere faktorer, inkludert driftsfrekvens, lesereffekt og interferens. Generelt:
  • Lavfrekvente (LF) og høyfrekvente (HF) etiketter leses innen 3 fot (1 meter).
  • Ultra-høyfrekvente (UHF)-tagger har et leseområde på 10 til 20 fot.
  • Spesialiserte lesere med fasede array-antenner kan utvide leseområdet til passive tagger til 60 fot eller mer.

Det er mange RFID-leverandører, hver med ekspertise på forskjellige områder. Noen spesialiserer seg på aktive RFID-brikker, mens andre fokuserer på passive tags. Leverandører kan konsentrere seg om spesifikke frekvensområder, for eksempel ultrahøyfrekvenssystemer (UHF), eller tilby alternativer for lav, høy og UHF. Blant dem, JIA RFID er anerkjent som en av de beste globale leverandørene, og leverer høykvalitets RFID-produkter på tvers av ulike kategorier.

Selv om det er sant at RFID kan møte utfordringer med metall og vann, har lav- og høyfrekvente (LF og HF)-tagger en tendens til å yte bedre i slike miljøer. For eksempel kan lavfrekvente RFID-brikker bygges inn i bildeler av metall for å spore dem. Ved ultrahøye frekvenser (UHF) har radiobølger en tendens til å sprette av metall og absorberes av vann, noe som gjør passive UHF-merker mindre effektive for å spore metallprodukter eller de med høyt vanninnhold. Nylige fremskritt innen RFID-teknologi har imidlertid ført til utviklingen av spesialiserte UHF-brikker som kan overvinne disse hindringene. I tillegg finnes det strategier for merking av metall- eller væskebaserte produkter for å sikre pålitelig leseytelse.

Målet med RFID-industrien er å nå et punkt der storskala produksjon reduserer kostnadene for silisiumbaserte RFID-brikker som kan lagre unike serienumre til rundt 5 cent per brikke. Selv om kostnadene har sunket jevnt de siste årene, forventes ytterligere prisreduksjoner etter hvert som innføringen og produksjonsvolumene øker.

Holdbarheten til en RFID-brikke varierer avhengig av om den er aktiv eller passiv.

• Aktive RFID-brikker stole på batterier, og når batteriet er utladet, blir merket ubrukelig. Levetiden til en aktiv brikke avhenger av batterikapasiteten og bruksforholdene – lengre leseavstander kan tømme batteriet raskere. Imidlertid er mange aktive tagger designet med batterier med lang levetid for å forlenge holdbarheten.

• Passive RFID-brikker tilbyr betydelig lengre levetid, noe som gjør dem til en kostnadseffektiv investering for RFID-systemer. For eksempel produserer Pepperl+Fuchs passive RFID-brikker designet for tøffe industrielle miljøer, i stand til over 100 000 skrivesykluser. FRAM-baserte tagger kan skrives om nesten på ubestemt tid. I tillegg kommer noen tagger i robuste metallhus som tåler temperaturer så høye som 220°C. Andre er innkapslet i slitesterk plast som gir motstand mot vann, kjemikalier, transformatorolje, bensin og fyringsolje. Tagger med høy IP-klassifisering demonstrerer ytterligere deres evne til å tåle tøffe industrielle forhold, og sikrer langsiktig pålitelighet.