Une étiquette « RFID sans puce » fait référence à un système qui utilise l’énergie RF pour communiquer des données sans avoir recours à une puce électronique en silicium pour stocker un numéro de série dans le transpondeur. Certaines étiquettes sans puce sont fabriquées à partir de plastique ou de polymères conducteurs au lieu des puces électroniques traditionnelles à base de silicium. D’autres types utilisent des matériaux qui réfléchissent une partie des ondes radio vers le lecteur. Un ordinateur analyse les ondes réfléchies, créant un motif unique qui sert d’« empreinte digitale » pour identifier l’objet étiqueté. Certaines entreprises expérimentent l’intégration de fibres réfléchissant les RF dans le papier pour empêcher la photocopie non autorisée de documents. En outre, des encres spécialisées qui réfléchissent certaines fréquences radio peuvent être utilisées, par exemple, pour tatouer des animaux avec des transpondeurs RFID sans puce à des fins d’identification.

Les étiquettes RFID peuvent être classées en lecture-écriture, lecture seule ou « écriture unique, lecture multiple » (WORM).

• Balises en lecture-écriture vous permet d'ajouter ou d'écraser des données lorsque l'étiquette se trouve à portée d'un lecteur. Bien que le numéro de série ne puisse généralement pas être modifié, des blocs de données supplémentaires peuvent être écrits ou verrouillés pour un stockage permanent.
• Balises en lecture seule disposent d'informations préprogrammées stockées pendant le processus de fabrication, qui ne peuvent pas être modifiées par la suite.
• Balises WORM permettre l'écriture d'un numéro de série une seule fois, et cette information ne peut plus être modifiée par la suite.

Il n’existe pas d’étiquette RFID « typique », car les plages de lecture varient considérablement selon que l’étiquette est active ou passive.

• Étiquettes RFID actives ont des portées de lecture plus longues, dépassant souvent 300 pieds, car ils diffusent leur propre signal.
• Étiquettes RFID passives dépend de plusieurs facteurs, notamment la fréquence de fonctionnement, la puissance du lecteur et les interférences. En général :
  • Les étiquettes basse fréquence (LF) et haute fréquence (HF) sont lues à moins de 3 pieds (1 mètre).
  • Les étiquettes à ultra haute fréquence (UHF) ont une portée de lecture de 10 à 20 pieds.
  • Les lecteurs spécialisés dotés d’antennes à réseau phasé peuvent étendre la portée de lecture des étiquettes passives jusqu’à 60 pieds ou plus.

Il existe de nombreux fournisseurs de RFID, chacun possédant une expertise dans différents domaines. Certains se spécialisent dans les étiquettes RFID actives, tandis que d'autres se concentrent sur les étiquettes passives. Les fournisseurs peuvent se concentrer sur des plages de fréquences spécifiques, telles que les systèmes à ultra-haute fréquence (UHF), ou proposer des options à basse, haute et UHF. Parmi eux, JIA-RFID est reconnu comme l’un des principaux fournisseurs mondiaux, fournissant des produits RFID de haute qualité dans diverses catégories.

S’il est vrai que la technologie RFID peut être confrontée à des difficultés avec le métal et l’eau, les étiquettes à basse et haute fréquence (BF et HF) ont tendance à être plus performantes dans de tels environnements. Par exemple, les étiquettes RFID à basse fréquence peuvent être intégrées dans des pièces automobiles en métal pour les suivre. Aux fréquences ultra-élevées (UHF), les ondes radio ont tendance à rebondir sur le métal et sont absorbées par l’eau, ce qui rend les étiquettes UHF passives moins efficaces pour suivre les produits métalliques ou ceux à forte teneur en eau. Cependant, les progrès récents de la technologie RFID ont conduit au développement d’étiquettes UHF spécialisées qui peuvent surmonter ces obstacles. En outre, il existe des stratégies pour étiqueter les produits métalliques ou à base de liquide afin de garantir des performances de lecture fiables.

L'objectif de l'industrie RFID est d'atteindre un point où la production à grande échelle réduira le coût des étiquettes RFID à base de silicium capables de stocker des numéros de série uniques à environ 5 centimes par étiquette. Bien que les coûts aient régulièrement diminué au cours des dernières années, de nouvelles baisses de prix sont attendues à mesure que l'adoption et les volumes de production augmentent.

La durabilité d’une étiquette RFID varie selon qu’elle est active ou passive.

• Étiquettes RFID actives Les étiquettes actives fonctionnent avec des piles et, une fois la pile épuisée, elles deviennent inutilisables. La durée de vie d'une étiquette active dépend de la capacité de la pile et des conditions d'application : des distances de lecture plus longues peuvent vider la pile plus rapidement. Cependant, de nombreuses étiquettes actives sont conçues avec des piles longue durée pour prolonger leur durabilité opérationnelle.

• Étiquettes RFID passives Les étiquettes RFID passives offrent une durée de vie considérablement plus longue, ce qui en fait un investissement rentable pour les systèmes RFID. Par exemple, Pepperl+Fuchs fabrique des étiquettes RFID passives conçues pour les environnements industriels difficiles, capables de plus de 100 000 cycles d'écriture. Les étiquettes basées sur la FRAM peuvent être réécrites presque indéfiniment. De plus, certaines étiquettes sont livrées dans des boîtiers métalliques robustes qui peuvent résister à des températures allant jusqu'à 220 °C. D'autres sont enfermées dans un plastique durable, offrant une résistance à l'eau, aux produits chimiques, à l'huile de transformateur, à l'essence et au fioul. Les étiquettes avec des indices IP élevés démontrent une fois de plus leur capacité à résister aux conditions industrielles difficiles, garantissant une fiabilité à long terme.