Een "chipless RFID"-tag verwijst naar een systeem dat RF-energie gebruikt om gegevens te communiceren zonder afhankelijk te zijn van een siliciummicrochip om een serienummer in de transponder op te slaan. Sommige chipless tags zijn gemaakt van plastic of geleidende polymeren in plaats van traditionele siliciummicrochips. Andere typen gebruiken materialen die een deel van de radiogolven terugkaatsen naar de lezer. Een computer analyseert de gereflecteerde golven en creëert een uniek patroon dat dient als een "vingerafdruk" om het getagde object te identificeren. Sommige bedrijven experimenteren met het inbedden van RF-reflecterende vezels in papier om ongeautoriseerd kopiëren van documenten te voorkomen. Daarnaast kunnen gespecialiseerde inkten die bepaalde radiofrequenties reflecteren worden gebruikt, bijvoorbeeld om dieren te tatoeëren met chipless RFID-transponders voor identificatie.

RFID-tags kunnen worden gecategoriseerd als ‘read-write’, ‘read-only’ of ‘write once, read many’ (WORM).

• Lees-schrijf tags kunt u gegevens toevoegen of overschrijven wanneer de tag zich binnen het bereik van een lezer bevindt. Hoewel het serienummer doorgaans niet kan worden gewijzigd, kunnen er aanvullende gegevensblokken naar worden geschreven of worden vergrendeld voor permanente opslag.
• Alleen-lezen tags beschikken over voorgeprogrammeerde informatie die tijdens het productieproces is opgeslagen en die achteraf niet kan worden gewijzigd.
• WORM-tags maken het mogelijk dat een serienummer één keer wordt geschreven en dat deze informatie daarna niet meer kan worden gewijzigd.

Er bestaat geen 'typische' RFID-tag, aangezien het leesbereik aanzienlijk varieert, afhankelijk van of de tag actief of passief is.

• Actieve RFID-tags hebben een groter bereik, vaak meer dan 300 voet, omdat ze hun eigen signaal uitzenden.
• Passieve RFID-tags zijn afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de werkfrequentie, het vermogen van de lezer en interferentie. Over het algemeen:
  • Laagfrequente (LF) en hoogfrequente (HF) tags worden gelezen binnen een straal van 1 meter.
  • Ultrahoge frequentie (UHF)-tags hebben een leesbereik van 3 tot 6 meter.
  • Gespecialiseerde lezers met fase-arrayantennes kunnen het leesbereik van passieve tags vergroten tot 18 meter of meer.

Er zijn veel RFID-leveranciers, elk met expertise op verschillende gebieden. Sommigen specialiseren zich in actieve RFID-tags, terwijl anderen zich richten op passieve tags. Leveranciers kunnen zich concentreren op specifieke frequentiebereiken, zoals ultrahoge frequentie (UHF)-systemen, of lage-, hoge- en UHF-opties aanbieden. Onder hen, JIA-RFID wordt erkend als een van de beste leveranciers ter wereld en levert hoogwaardige RFID-producten in verschillende categorieën.

Hoewel het waar is dat RFID uitdagingen kan ondervinden met metaal en water, presteren laag- en hoogfrequente (LF en HF) tags doorgaans beter in dergelijke omgevingen. Zo kunnen laagfrequente RFID-tags bijvoorbeeld worden ingebed in metalen auto-onderdelen om ze te volgen. Bij ultrahoge frequenties (UHF) hebben radiogolven de neiging om van metaal af te kaatsen en worden ze geabsorbeerd door water, waardoor passieve UHF-tags minder effectief zijn voor het volgen van metalen producten of producten met een hoog watergehalte. Recente ontwikkelingen in RFID-technologie hebben echter geleid tot de ontwikkeling van gespecialiseerde UHF-tags die deze obstakels kunnen overwinnen. Daarnaast zijn er strategieën voor het taggen van metalen of op vloeistof gebaseerde producten om betrouwbare leesprestaties te garanderen.

Het doel van de RFID-industrie is om een punt te bereiken waarop grootschalige productie de kosten van op silicium gebaseerde RFID-tags die unieke serienummers kunnen opslaan, terugbrengt tot ongeveer 5 cent per tag. Hoewel de kosten de afgelopen jaren gestaag zijn gedaald, worden verdere prijsverlagingen verwacht naarmate de acceptatie en productievolumes toenemen.

De duurzaamheid van een RFID-tag varieert afhankelijk van of deze actief of passief is.

• Actieve RFID-tags vertrouwen op batterijen en zodra de batterij leeg is, wordt de tag onbruikbaar. De levensduur van een actieve tag is afhankelijk van de batterijcapaciteit en toepassingsomstandigheden: langere leesafstanden kunnen de batterij sneller leegtrekken. Veel actieve tags zijn echter ontworpen met batterijen met een lange levensduur om hun operationele duurzaamheid te verlengen.

• Passieve RFID-tags bieden aanzienlijk langere levensduur, waardoor ze een kosteneffectieve investering zijn voor RFID-systemen. Pepperl+Fuchs produceert bijvoorbeeld passieve RFID-tags die zijn ontworpen voor zware industriële omgevingen en die meer dan 100.000 schrijfcycli aankunnen. FRAM-gebaseerde tags kunnen bijna onbeperkt worden herschreven. Bovendien worden sommige tags geleverd in robuuste metalen behuizingen die temperaturen tot wel 220 °C kunnen weerstaan. Andere zijn omhuld met duurzaam plastic, dat bestand is tegen water, chemicaliën, transformatorolie, benzine en stookolie. Tags met hoge IP-classificaties tonen verder aan dat ze bestand zijn tegen zware industriële omstandigheden, wat zorgt voor betrouwbaarheid op de lange termijn.