Tag „chipless RFID” odnosi się do systemu, który wykorzystuje energię RF do komunikacji danych bez polegania na krzemowym mikroprocesorze do przechowywania numeru seryjnego w transponderze. Niektóre tagi chipless są wykonane z plastiku lub przewodzących polimerów zamiast tradycyjnych mikroprocesorów na bazie krzemu. Inne typy wykorzystują materiały, które odbijają część fal radiowych z powrotem do czytnika. Komputer analizuje odbite fale, tworząc unikalny wzór, który służy jako „odcisk palca” do identyfikacji oznaczonego obiektu. Niektóre firmy eksperymentują z osadzaniem włókien odbijających RF w papierze, aby zapobiec nieautoryzowanemu kopiowaniu dokumentów. Ponadto specjalistyczne tusze, które odbijają określone częstotliwości radiowe, mogą być używane na przykład do tatuowania zwierząt transponderami RFID bez chipów w celu identyfikacji.

Tagi RFID można podzielić na tagi do odczytu i zapisu, tagi tylko do odczytu lub tagi typu „zapisz raz, odczytaj wiele razy” (WORM).

• Znaczniki do odczytu i zapisu pozwalają dodawać lub nadpisywać dane, gdy tag znajduje się w zasięgu czytnika. Podczas gdy numer seryjny zazwyczaj nie może zostać zmieniony, dodatkowe bloki danych mogą zostać zapisane lub zablokowane w celu trwałego przechowywania.
• Tagi tylko do odczytu mają wstępnie zaprogramowane informacje przechowywane podczas procesu produkcyjnego, których nie można później zmienić.
• Znaczniki WORM umożliwiają jednorazowe zapisanie numeru seryjnego, bez możliwości późniejszej modyfikacji tej informacji.

Nie ma „typowego” znacznika RFID, ponieważ zasięg odczytu znacznie się różni w zależności od tego, czy znacznik jest aktywny czy pasywny.

• Aktywne znaczniki RFID mają większy zasięg odczytu, często przekraczający 300 stóp, ponieważ nadają własny sygnał.
• Pasywne znaczniki RFID zależą od kilku czynników, w tym częstotliwości roboczej, mocy czytnika i zakłóceń. Ogólnie:
  • Znaczniki niskiej częstotliwości (LF) i wysokiej częstotliwości (HF) można odczytywać z odległości do 3 stóp (1 metra).
  • Znaczniki o ultrawysokiej częstotliwości (UHF) mają zasięg odczytu od 10 do 20 stóp.
  • Specjalistyczne czytniki z antenami z układem fazowanym mogą zwiększyć zasięg odczytu pasywnych tagów do 60 stóp lub więcej.

Istnieje wielu dostawców RFID, z których każdy ma doświadczenie w różnych obszarach. Niektórzy specjalizują się w aktywnych tagach RFID, podczas gdy inni koncentrują się na tagach pasywnych. Dostawcy mogą koncentrować się na określonych zakresach częstotliwości, takich jak systemy ultrawysokiej częstotliwości (UHF), lub oferować opcje niskiej, wysokiej i UHF. Wśród nich, JIA RFID jest uznawana za jednego z czołowych światowych dostawców oferującego wysokiej jakości produkty RFID w różnych kategoriach.

Chociaż prawdą jest, że RFID może stawiać czoła wyzwaniom związanym z metalem i wodą, znaczniki niskiej i wysokiej częstotliwości (LF i HF) mają tendencję do lepszego działania w takich środowiskach. Na przykład znaczniki RFID o niskiej częstotliwości mogą być osadzane w metalowych częściach samochodowych w celu ich śledzenia. W przypadku ultrawysokich częstotliwości (UHF) fale radiowe mają tendencję do odbijania się od metalu i są pochłaniane przez wodę, co sprawia, że pasywne znaczniki UHF są mniej skuteczne w śledzeniu produktów metalowych lub tych o wysokiej zawartości wody. Jednak ostatnie postępy w technologii RFID doprowadziły do opracowania specjalistycznych znaczników UHF, które mogą pokonać te przeszkody. Ponadto istnieją strategie oznaczania produktów metalowych lub na bazie cieczy w celu zapewnienia niezawodnej wydajności odczytu.

Celem branży RFID jest osiągnięcie punktu, w którym produkcja na dużą skalę obniży koszt tagów RFID na bazie krzemu, które mogą przechowywać unikalne numery seryjne, do około 5 centów za tag. Podczas gdy koszty stale spadały w ostatnich latach, oczekuje się dalszych obniżek cen w miarę wzrostu adopcji i wolumenu produkcji.

Trwałość znacznika RFID różni się w zależności od tego, czy jest on aktywny czy pasywny.

• Aktywne znaczniki RFID polegają na bateriach, a gdy bateria się wyczerpie, tag staje się bezużyteczny. Żywotność aktywnego tagu zależy od pojemności baterii i warunków użytkowania — dłuższe odległości odczytu mogą szybciej wyczerpywać baterię. Jednak wiele aktywnych tagów jest zaprojektowanych z bateriami o długiej żywotności, aby wydłużyć ich trwałość operacyjną.

• Pasywne znaczniki RFID oferują znacznie dłuższą żywotność, co czyni je opłacalną inwestycją w systemy RFID. Na przykład Pepperl+Fuchs produkuje pasywne znaczniki RFID przeznaczone do trudnych warunków przemysłowych, zdolne do ponad 100 000 cykli zapisu. Znaczniki oparte na pamięci FRAM można przepisywać niemal w nieskończoność. Ponadto niektóre znaczniki są dostarczane w solidnych metalowych obudowach, które wytrzymują temperatury do 220°C. Inne są zamknięte w trwałym plastiku, oferując odporność na wodę, chemikalia, olej transformatorowy, benzynę i olej opałowy. Znaczniki o wysokich stopniach ochrony IP dodatkowo dowodzą swojej zdolności do wytrzymywania trudnych warunków przemysłowych, zapewniając długoterminową niezawodność.