Kan iPhone läsa RFID?

Ja, men inte alla RFID-taggar.

En iPhone kan i vissa fall läsa RFID genom sin NFC-funktion, som gör att den kan interagera med kompatibla kortdistanstaggar. Samtidigt ligger många RFID-system utanför vad iPhone kan hantera på egen hand, så för att läsa dem krävs vanligtvis en extern RFID-läsare som är ansluten till telefonen.

Med andra ord kan en iPhone ingå i en RFID-läsningsinstallation, men hur den läser RFID beror på vilken typ av tagg och vilken metod som används.

Två sätt att läsa RFID med en iPhone

Använda iPhones inbyggda NFC

iPhone kan läsa RFID på egen hand endast genom NFC, som fungerar i 13,56 MHz-område. Det är inte en allmän RFID-läsare inbyggd i telefonen. Denna väg är för NFC-kompatibla taggar, inte hela utbudet av RFID-system. Apple öppnade appbaserad NFC-taggläsning med Core NFC sedan iPhone 7, och lade senare till bakgrundsläsning av taggar på iPhone XS, iPhone XS Max och iPhone XR för taggar som stöds.

Den inbyggda NFC-funktionen passar mycket bättre för användning på nära håll, en till en, än för tyngre skanningsarbete. Vanliga användningsområden är att öppna en webbplats eller landningssida från en NFC-tagg, Du kan till exempel dela ett digitalt visitkort, ta fram produktinformation, starta en genväg eller appåtgärd och hantera enkla autentiserings- eller incheckningsflöden med kompatibla taggar. 

Apples NFC-verktyg stöder också läsning och skrivning av NDEF (förkortning för NFC Data Exchange Format, som är ett standardiserat sätt att lagra data som URL, text eller kontaktuppgifter på en NFC-tagg) samt åtkomst på protokollnivå till taggfamiljer som ISO 7816, ISO 15693, FeliCa och MIFARE via appar som använder Core NFC.

Hur det fungerar beror på taggen och telefonmodellen. På iPhones som stöds kan vissa kompatibla NDEF-taggar identifieras av systemet i bakgrunden, så att iPhone kan reagera utan att först öppna en särskild app. I andra fall måste användaren ladda ner en app med stöd för NFC-skanning. I båda fallen måste telefonen föras mycket nära taggen, eftersom NFC endast fungerar över ett kort avstånd på några centimeter.

Fördelar

• Ingen separat läsare behövs för grundläggande NFC-användning, vilket sparar pengar på stor utrustning
• Enkelt för enkla tryckåtgärder som länkar, kontaktdelning och snabba uppslagningar
• Passar bra för lättviktiga mobila upplevelser och interaktioner med konsumenter
• Kan arbeta med taggar som stöds antingen genom bakgrundsläsning eller via en app, beroende på taggens och enhetens stöd

Begränsningar

• Begränsad till NFC-kompatibla taggar snarare än till den bredare RFID-marknaden
• Kort läsavstånd, så den är utformad för nära interaktioner, inte för avläsning på avstånd
• Inte rätt verktyg för LF-taggar för djur, de flesta UHF-taggar för inventarier, bulkläsning eller snabbare operativa arbetsflöden
• Vissa funktioner beror på enhetens generation, vilken typ av tagg som stöds och om uppgiften kräver en Core NFC-app snarare än enkel systemhantering

Använda en extern RFID-läsare med en iPhone

När en iPhone används tillsammans med en extern RFID-läsare, läser inte telefonen taggen själv. Läsaren hanterar taggfångsten. iPhone används för appen, skärmen, inställningarna och dataflödet. Arbetet går utöver kort NFC-användning och kräver starkare skanningsförmåga, bredare RFID-stöd eller mer kontroll över läsprocessen.

Vilken frekvens som stöds beror på den externa läsaren snarare än på själva iPhone. Beroende på läsaren kan den här installationen stödja LF på 125 kHz eller 134,2 kHz, HF/NFC på 13,56 MHz eller UHF i intervallet 860 till 960 MHz. 

Denna avläsningsmetod används ofta för uppgifter som UHF-inventarier skanning, tillgångsspårning, lagerarbete, fältverifiering och andra RFID-jobb som kräver större avstånd, snabbare avläsning eller upprepad skanning. Den kan också användas för andra RFID-system när läsarens hårdvara är utformad för den frekvensen och iPhone bara fungerar som det mobila gränssnittet. Poängen är inte att iPhone blir läsaren. Poängen är att iPhone blir styrenheten för en riktig läsare.

Processen är mer komplicerad än att läsa av en NFC-tagg direkt med telefonen. Läsaren måste först anslutas till iPhone, vanligtvis via Bluetooth eller via en särskild bilaga som är gjord för telefonen. Användaren öppnar sedan appen som fungerar med den läsaren, ansluter enheten i appen och börjar skanna därifrån. Läsaren fångar upp RFID-taggens data och iPhone visar, lagrar eller skickar dessa data till det arbetsflöde som används.

Ansökningar

• UHF-inventeringskontroller och artikelsökning
• Spårning av tillgångar och fältverifiering
• Lager- och butiksarbete
• Identifiering av boskap när läsaren är byggd för den taggtypen
• Mobila RFID-uppgifter som kräver större räckvidd, hastighet eller skanningskontroll än vad iPhone kan erbjuda

Fördelar

• Stöder RFID-arbete som iPhones egen NFC-funktion inte kan hantera på ett bra sätt
• Bättre för längre läsavstånd, snabbare läsningar och upprepad skanning
• Kan stödja arbete med en eller flera taggar, beroende på läsaren
• Låter iPhone fungera som en mobil skärm och kontrollpunkt utan att förlita sig på själva telefonen som läsare

Begränsningar

• Kräver extra hårdvara, inte bara telefonen
• Beror vanligtvis på en kompatibel app och läsaranslutning
• Ger möjlighet till mer installation, laddning och enhetshantering
• Den övergripande bekvämligheten är lägre än enkel NFC-tryckläsning på själva telefonen

Tips och bästa praxis för användning av en RFID-läsare för iPhone

Taggkompatibilitet

Det är inte alla RFID-taggar som kan läsas direkt av en iPhone. iPhones egen NFC-avläsning är begränsad till HF/NFC på 13,56 MHz. Den läser inte direkt LF-taggar på 125 kHz eller 134,2 kHz eller UHF-taggar i intervallet 860 till 960 MHz. Om dina taggar använder dessa frekvenser behöver du en extern läsare som är byggd för just det taggsystemet.

Innan du beställer taggar eller planerar utplacering ska du kontrollera frekvens, protokoll och hur taggen är tänkt att användas. Då får du reda på om jobbet passar iPhones egen NFC-avläsning eller om det behövs extern hårdvara från början.

Stöd för iOS

Om du använder en extern läsare ska du kontrollera att den är helt kompatibel med iOS, inte bara att den tekniskt sett kan anslutas till en telefon. Bekräfta att den har en fungerande iPhone-app, att appen finns tillgänglig i Apple App Store och att appen stöder det jobb som du faktiskt behöver göra. Vissa läsare är huvudsakligen byggda för Android- eller Windows-arbetsflöden, så detta är viktigt innan du investerar i hårdvara.

Om du vill ha smidigare kompatibilitet med iPhone och iPad bör du kontrollera om enheten är MFi-certifierad. För iPhones egen NFC-läsning har appbaserad läsning stödts sedan iPhone 7, medan läsning av bakgrundstaggar för taggar som stöds börjar med iPhone XS-generationen.

Datasäkerhet

Säkerhetsrisken beror på vad taggen öppnar eller avslöjar. Om taggen bara öppnar en offentlig webbsida är risken låg. Om den ger tillgång till ID-uppgifter, tillgångsregister, inspektionsdata eller inventeringsuppgifter hanterar telefonen affärsdata och bör behandlas på samma sätt.

Använd appar med lösenordsskydd och korrekt åtkomstkontroll. Lämna inte känsliga skanningsresultat lagrade på tillfälliga platser som skärmdumpar, anteckningar eller oskyddade exporter. Om arbetsflödet omfattar reglerad information ska du se till att den mobila sidan följer samma sekretessregler som resten av systemet.

Batteri och hastighet

En snabb NFC-tryckning brukar inte vara särskilt ansträngande. Längre läsarbaserat arbete gör det. När iPhone förblir ansluten till en extern läsare, håller appen öppen, visar resultat och synkroniserar data blir batteriförbrukningen mycket mer märkbar.

Läshastigheten förändras också med uppgiften. En etikettkontroll är något helt annat än kontinuerlig skanning under ett skift. För tyngre arbeten bör du börja med ett fullt batteri och ha tillgång till reservkraft. Håll telefonen eller läsaren i rätt position och testa runt metallytor, täta material eller svår placering av taggen innan den används fullt ut.

Uppdateringar

Behandla inte uppdateringar som en eftertanke. Appuppdateringar kan påverka läsaranslutning, tagghantering, stabilitet och säkerhet. iOS-uppdateringar kan också ändra hur telefonen beter sig med läsarappar eller NFC-åtgärder som stöds.

Testa telefonen, appen och läsaren tillsammans efter större uppdateringar före en stor utrullning eller användning på fältet. Det är mycket bättre att upptäcka ett kompatibilitetsproblem under testning än under live-skanning.

Slutsats

Så, kan iPhone läsa RFID? Ja, men bara på rätt sätt och med rätt typ av tagg. För enkel NFC kan iPhone hantera läsning på egen hand. För LF, UHF och mer krävande RFID-uppgifter, fungerar den bättre som en del av ett läsarbaserat system än som en läsare i sig.

Kontakta oss om du behöver en iPhone-kompatibel RFID-läsare för 125 kHz, 134,2 kHz, 13,56 MHz eller UHF-applikationer. Vi kan hjälpa dig att välja rätt läsare för din taggtyp, läsavstånd och verkliga arbetsmiljö.